Manos del Uruguay

Veertig jaar geleden zag in Uruguay een bijzonder project het levenslicht. Om de moeilijke situatie van plattelandsvrouwen uit de binnenlanden te verzachten werd Manos del Uruguay opgestart: een non-profit organisatie die de vrouwen een toekomstperspectief biedt en ze de kans geeft zichzelf en elkaar op economisch, sociaal en cultureel niveau te ontwikkelen. Manos del Uruguay betekent letterlijk ‘de handen van Uruguay’, waarmee de basis van het project in een notendop wordt genoemd: handgemaakte kledingstukken waarin de magie van ambachtelijke technieken centraal staat. Samen met het unieke kleurenpallet geven de traditionele brei-, haak- en viltmethodes uit de binnenlanden de collectie sjaals, truitjes en vestjes een herkenbaar gezicht; de oneindige, dromerige kleuren zijn wereldwijd onderscheidend en variëren van fris en levendig tot vervaagd en ruimtelijk. De pioniers van toen, plattelandsvrouwen met beperkte scholing zonder perspectief, groeiden uit tot de zakenvrouwen van Manos del Uruguay en met simpelweg hard werken gaven ze betekenis aan hun eigen droom. Tegenwoordig kent Manos del Uruguay negentien vestigingen door het hele land waar ruim 250 handwerksters actief zijn. De tijden van heroïsche spinnenwielen en geïsoleerde oorden zijn deels voorbij, de magie van ambachten is weldegelijk gebleven. Met behulp van de moderne technologie werken de ambachtslieden in een collectieve constructie nog steeds vol creativiteit en overgave aan de producten van uitzonderlijke, handgemaakte kwaliteit. Ieder kledingstuk bevat hierbij nog steeds een identificatie met de handtekening van de vakvrouw, de plaatsnaam en de betreffende coöperatie; het garandeert een uniek exemplaar die uit liefde, toewijding, betrokkenheid en pure emotie is geboren.